Después de dos primeros partidos un tanto ásperos, Los Angeles Lakers también parecen estar dispuestos a desafiar de nuevo a sus oponentes por el primer lugar de la Conferencia Oeste.
Buscando seguir por el mismo camino después de una victoria sobre uno de los otros favoritos del Oeste, los Trail Blazers recibirán a los Lakers en la noche del jueves.
A pesar de perder al All-Star, Brandon Roy, por un retiro anticipado debido a una lesión, Portland (4-1) ganó sus primeros tres juegos y luego se recuperó de una derrota como visitante de cinco puntos ante Los Angeles Clippers, superando por 103-93 a Oklahoma City el martes.
LaMarcus Aldridge anotó 30 puntos, mientras que Gerald Wallace agregó 13 puntos junto con diez rebotes para los Trail Blazers liderados por West, quien hizo que el Thunder sólo sume 40 puntos con una efectividad de un 34.0 por ciento en el segundo tiempo.
"Tenemos un montón de jugadores que pueden hacer un montón de cosas diferentes", dijo el escolta Wesley Matthews, quien anotó 16 puntos, seis rebotes y cuatro robos.
"No se puede remplazar a Brandon Roy, con todas las cosas que hizo por esta organización y toda la comunidad. Pero tenemos un montón de hombres que están dispuestos a intentar suplir su falta".
Oklahoma City sólo convirtió cinco de 20 desde la línea de tres puntos, y los oponentes están disparando un 26.3 por ciento desde más allá del arco con un promedio de 94.0 puntos frente a los Trail Blazers.
"Esa es la manera en la que somos capaces de jugar", dijo Raymond Felton, quien agregó 12 puntos y siete asistencias. "Siento que si jugamos así, o al menos tratamos de hacerlo, vamos a tener una buena temporada".
Aldridge, con un promedio de 22.2 puntos, sumó un total de 53 convirtiendo 22-de-37 disparos y acumuló 25 tablas mientras que Portland ganó uno y perdió uno de los partidos en casa con los Lakers la temporada pasada.
Los Lakers ganaron los tres primeros encuentros antes de perder por 93-86 en Portland el 8 de abril. Los Trail Blazers han ganado sus tres primeros partidos en el Rose Garden esta temporada y 13 de los 14 que datan desde 2010-11.
Los Lakers han ganado dos de tres en Portland después de una mala racha de nueve juegos de visitantes en la serie.
Después de caer en sus dos primeros partidos, Los Lakers ganaron por cuarta vez en cinco partidos el martes por 108-99 sobre Houston.
Kobe Bryant anotó 37 puntos y los Lakers (4-3) siguieron beneficiándose de la vuelta de Andrew Bynum tras una suspensión de cuatro partidos al inicio de la temporada derivada de un duro golpe contra el ex escolta de Dallas, J.J. Barea, durante los playoffs de 2011.
Bynum, quien terminó con 21 puntos y 22 rebotes el martes, cuenta con un promedio de 22.7 y 17.0, respectivamente, en tres partidos. Finalmente sano, el jugador de 7 pies de altura podría ser capaz de proporcionar la producción consistente que los Lakers esperaban cuando lo seleccionaron con el pick total número diez en 2005.
"Todos sabemos que es muy talentoso, y realmente está trabajando duro", dijo Bryant. "Lo que más me gusta de él es que tiene un motor dentro de él y quiere dominar. Él tiene la ambición de llegar a ser un grande".
Bynum ha promediado apenas 6.2 puntos y 5.5 tablas en 11 partidos frente a Portland.
Bryant, quien estalló el martes después de un total de 33 puntos, convirtiendo 12 de sus 46 disparos en los últimos dos partidos, ha promediado 33.5 puntos en sus últimos 15 partidos en el Rose Garden.